Laut einem Bericht von Bloomberg News vom 24. Februar 2021 erwägt die Harmony Gold Mining Co. eine weitere Ausweitung des Untertagebaus in der tiefsten Goldmine der Welt, da südafrikanische Produzenten festgestellt haben, dass der Abbau der schwindenden Erzreserven immer schwieriger wird.
Peter Steenkamp, ​​CEO von Harmony, erklärte, das Unternehmen prüfe die Möglichkeit, die Goldvorkommen in Mponeng über die derzeitige Tiefe von vier Kilometern hinaus abzubauen. Dies könne die Lebensdauer der Mine um 20 bis 30 Jahre verlängern. Er ist überzeugt, dass die Erzreserven unterhalb dieser Tiefe enorm seien, und Harmony erforsche derzeit die Methoden und Investitionen, die für die Erschließung dieser Lagerstätten erforderlich sind.
Die Harmony Gold Mining Company ist einer der wenigen verbliebenen Goldproduzenten in Südafrika, der mit veralteten Anlagen noch Gewinne erzielt. Das Unternehmen wurde letztes Jahr von African Rainbow Minerals Ltd., einer Tochtergesellschaft des schwarzen Milliardärs Patrice Motsepe, unterstützt. Durch die Übernahme der Mboneng-Goldmine und ihrer Anlagen von AngloGold Ashanti Ltd. avancierte Harmony Gold Mining zum größten Goldproduzenten Südafrikas.
Harmony gab am Dienstag bekannt, dass sich der Gewinn im ersten Halbjahr mehr als verdreifacht hat. Das Unternehmen strebt an, die jährliche Fördermenge der Mboneng-Goldmine bei rund 250.000 Unzen (7 Tonnen) zu halten, was dazu beitragen könnte, die Gesamtproduktion des Unternehmens bei rund 1,6 Millionen Unzen (45,36 Tonnen) zu sichern. Mit zunehmender Abbautiefe steigt jedoch auch das Risiko von Erdbeben und Todesfällen unter Tage. Das Unternehmen teilte mit, dass zwischen Juni und Dezember des vergangenen Jahres sechs Arbeiter bei Grubenunglücken ums Leben kamen.
Die Weltklasse-Goldmine Mboneng ist derzeit die tiefste Mine der Welt und zählt zu den größten und ergiebigsten Goldminen. Sie liegt am nordwestlichen Rand des Witwatersrand-Beckens in der Nordwestprovinz Südafrikas. Es handelt sich um eine uralte Gold-Uran-Lagerstätte vom Rand-Typ. Stand Dezember 2019 beliefen sich die nachgewiesenen und potenziellen Erzreserven der Goldmine Mboneng auf rund 36,19 Millionen Tonnen, der Goldgehalt auf 9,54 g/t und die enthaltenen Goldreserven auf etwa 11 Millionen Unzen (345 Tonnen). Die Goldproduktion der Goldmine Mboneng betrug im Jahr 2019 224.000 Unzen (6,92 Tonnen).
Die südafrikanische Goldindustrie war einst die größte der Welt, doch aufgrund steigender Kosten für den Abbau in tiefen Goldminen und zunehmender geologischer Schwierigkeiten ist sie stark geschrumpft. Große Goldproduzenten wie Anglo Gold Mining Company und Gold Fields Ltd. haben ihren Fokus auf andere lukrative Minen in Afrika, Australien und Amerika verlagert. Die südafrikanische Goldindustrie produzierte im vergangenen Jahr 91 Tonnen Gold und beschäftigt derzeit nur noch 93.000 Mitarbeiter.