Polymetal gab kürzlich bekannt, dass die Niob- und Seltenerdmetallvorkommen von Tomtor im Fernen Osten zu den drei größten Seltenerdvorkommen der Welt gehören könnten. Das Unternehmen hält eine kleine Anzahl von Anteilen an dem Projekt.
Tomtor ist das wichtigste Projekt, mit dem Russland die Produktion von Seltenen Erden ausbauen will. Seltene Erden werden in der Rüstungsindustrie sowie bei der Herstellung von Mobiltelefonen und Elektrofahrzeugen verwendet.
„Die Größe und der Gehalt von Thomtor bestätigen, dass die Mine zu den größten Niob- und Seltenerdlagerstätten der Welt gehört“, sagte Vitaly Nesis, CEO von Polymetals, in der Ankündigung.
Polymetal ist ein großer Gold- und Silberproduzent und hält eine 9,1%ige Beteiligung an ThreeArc Mining Ltd., dem Unternehmen, das das Projekt entwickelt hat. Vitalis Bruder, der russische Geschäftsmann Alexander Nesis, ist Mehrheitsaktionär des Projekts und des Unternehmens Polymetal.
Three Arcs hat nun mit der Erstellung der Finanzierungs-Machbarkeitsstudie für das Projekt begonnen, allerdings gestaltet sich die Einholung bestimmter Genehmigungen der russischen Regierung schwierig, und die Planung steht aufgrund der Verzögerungen durch die Epidemie weiterhin vor Herausforderungen, so Polymetal.
Aufgrund der Epidemie verzögert sich das Tomtor-Projekt um sechs bis neun Monate, teilte das Silberbergbauunternehmen im Januar mit. Ursprünglich war geplant, das Projekt 2025 in Betrieb zu nehmen und eine jährliche Fördermenge von 160.000 Tonnen Erz zu erreichen.
Vorläufige Schätzungen gehen davon aus, dass die Reserven von Tomtor, die den Anforderungen des australischen Joint Ore Reserves Committee (JORC) entsprechen, 700.000 Tonnen Nioboxid und 1,7 Millionen Tonnen Seltenerdoxide betragen.
Australiens Mount Weld (MT Weld) und Grönlands Kvanefjeld (Kvanefjeld) sind die beiden anderen größten Seltene-Erden-Lagerstätten.